Les applications de la microscopie électronique à balayage à l’étude des verres

Nadia Pellerin
Université d'Orléans

Les verres constituent une classe de matériaux très large qu'on inclut souvent dans celle des céramiques pour leurs propriétés isolantes et leurs similitudes chimiques. La famille des verres se décline encore en plusieurs groupes : les oxydes, les fluorures, les chalcogénures, les verres métalliques, caractérisés par des propriétés physico-chimiques spécifiques. Dans cette présentation, seuls des études de verres d'oxydes seront évoquées. Nous présenterons les apports et les difficultés de la microscopie électronique à balayage MEB, pour plusieurs types d'applications des verres dans des domaines variés : le verre nucléaire, le verre pharmaceutique, les applications du verre en optoélectronique, les couches minces vitreuses, les verres du patrimoine. Alors qu'un verre homogène se caractérise par une image de contraste chimique uniforme, toute altération à cette homogénéité pourra être perçue, dans les limites de résolution et de sensibilité de l'instrument, et apporter des éléments de compréhension aux problématiques et mécanismes étudiés. Ainsi des exemples seront présentés pour illustrer la caractérisation du vieillissement du verre à travers l'altération chimique et mécanique. Nous illustrerons également des études de la séparation de phase dans les verres et des phénomènes de nucléation-croissance responsables de leur coloration physique et de propriétés optiques d'intérêt.