Présentation des différentes techniques d'observation,

Jacky Ruste, GNMEBA

L'observation et l'analyse d'échantillons sub-microniques demande, compte tenu de la dimension des objets concernés, une grande résolution spatiale. Plusieurs techniques sont disponibles, en particulier la microscopie électronique à balayage haute résolution utilisant des sources d'émission électronique à effet de champ. Malgré ses performances, elle ne permet pas en particulier d'observer directement des atomes et d'analyser chimiquement de très petites particules. On peut donc faire appel à d'autres techniques. Pour l'observation, la microscopie électronique en transmission et les microscopies à champ proche (microscopie tunnel et à force atomique) sont tout à fait adaptées ; on peut noter également que ces dernières permettent une manipulation directe des atomes et la construction d'objets nanométriques complexes. Pour l'analyse, outre la microscopie électronique en transmission, déjà citée, on peut signaler la sonde atomique tomographique et ses possibilités d'analyse et de visualisation directes des atomes.