Apport de la Microscopie Electronique à Balayage Environnementale équipée en Microanalyse X à la détection de la tuberculose osseuse

Jean DÜRR*, Lahcen KHOUCHAF**

* Centre d'Études Paléopathologiques du Nord 36 rue Jules Ferry, 59127 Walincourt-Selvigny.
** Université Lille Nord de France, Ecole des Mines de Douai, 941 rue Charles Bourseul, BP 10838, 59508 Douai Cedex.

Nous avons appliqué la microscopie électronique environnementale équipée en microanalyse X, la Diffraction X et la Fluorescence X à une série d'ossements d'origine archéologique présentant des infections variées et nous avons montré par ces techniques que le carbonate de calcium était particulièrement abondant dans les ostéites tuberculeuses (Blondiaux et al 1998, 1999). La Diffraction X et la Fluorescence X permettent de reconnaître et de quantifier le phénomène, mais elles n'éliminent pas l'hypothèse de la diagenèse qui intervient dans le dépôt de la calcite après la mort dans certaines conditions. La Microscopie électronique environnementale avec microanalyse en localisant la formation du carbonate de calcium exclusivement à l'intérieur du réseau osseux lamellaire touché par l'infection permet de penser que la fabrication de carbonate de calcium est ante mortem. Elle paraît liée à une stratégie de défense contre le bacille tuberculeux où la calcification jouerait un rôle primordial en limitant l'extension de la maladie (Baud et Lagier, 1999).

      

La whitlockite et secondairement le carbonate de calcium seraient les principaux cristaux engagés dans ce processus de défense. Au moment où des formes multi-résistantes de germes tuberculeux apparaissent, une recherche plus approfondie unissant la microbiologie et les techniques d'analyse par rayons X nous semblent opportunes et prometteuses. Enfin, les possibilités de diagnostiques immédiates offertes aux équipes médicales, en cas de défaillance de la microbiologie (cultures, PCR), ne sont pas exclues