Un microtome dans un MEB

Christel GENOUD
Friedrich Miescher Institute for Biomedical Research, Lausanne

 

Comment obtenir des images de coupes sériées dans un microscope à balayage à partir d'échantillons biologiques ou de matériaux?

Le SBF-SEM est un microscope à balayage modifié de manière à contenir un microtome dans sa chambre. Grâce à ce dispositif, il est possible de couper physiquement un bloc de matériel biologique ou autre comme le permet un ultramicrotome classique, mais à l intérieur du microscope.

La surface du bloc est scannée après chaque passage du couteau afin d'obtenir une image après chaque coupe de la surface du bloc. De cette manière, il est possible d'obtenir des images successives à intervalle régulier (50 nm par exemple) représentant un volume de matériel en trois dimensions.
Il est par exemple possible de cette manière d'étudier la connectivite neuronale dans des régions cérébrales ou d'étudier la morphologie des noyaux de cellules en cultures.