Application du MEBE-EDS au cément dentaire. Réflexion sur les appositions annuelles en tant qu'archive biologique et sur les perspectives en anthropologie.

Benoit BERTRAND, Lucile GEANT-CAPARROS
Laboratoire d'Analyses Physiques et de Caractérisation des Matériaux, Direction de l'Archéologie, Communauté d'Agglomération du Douaisis
Thomas COLARD
Unité de Taphonomie Médico-Légale - Institut de Médecine Légale de Lille, Université de Lille 2

 L'estimation de l'âge au décès à partir de restes humains est un sujet fondamental de la recherche en anthropologie, avec pour finalité l'expertise, que ce soit dans un contexte archéologique ou médico-légal. La cémentochronologie basée sur l'observation d'un tissu dentaire particulier - le cément - s'avère être une technique performante.  Cette méthode se fonde sur l'observation des dépôts annuels caractérisés en microscopie optique par des alternances claires et sombres. Même si l'organisation structurelle du cément reste une question ouverte, suivre les éléments chimiques à travers la matrice cémentaire reviendrait à fournir une méthode objective pour identifier les alternances annuelles.

Au moyen d'un Microscope Electronique à Balayage Environnemental équipé en EDS, le cément a été étudié sur un échantillon de dents issues d'individus d'âge connu. Les teneurs en éléments majeurs constituant l'hydroxyapatite qui forme ces anneaux ont été mesurés sur des profils pour vérifier la position des maximums et minimums et leur nombre afin de les comparer aux dénombrements faits en microscopie optique. Ces profils suggèrent un lien entre composition chimique et alternances annuelles. Des analyses ponctuelles ont été réalisées dans le but de discuter la variation inter-anneaux et révèlent des différences significatives des teneurs en calcium.

Considérant que certains auteurs ont corrélé en microscopie optique des anneaux anormalement larges à des événements physiologiques tels que des traumatismes osseux ou des grossesses, nous discuterons les perspectives qu'offre la Microscopie Electronique à Balayage Environnemental équipée en EDS au domaine de l'anthropologie et de l'intérêt de cette archive biologique.