La microscopie électronique pour remonter le temps: exemples d’intégration du MEB et du MEB-EDS à la panoplie analytique de l’archéologue 

Jean-Victor PRADEAU¹, Suzanne JACOMET², Sylvie BEYRIES¹, Didier BINDER¹, Eugénie GAUVRIT-ROUX¹, Patricia ANDERSON¹, Hala ALARASHI³, Auréade HENRY¹, Julia CHRZAVZEZ¹, Isabelle THERY-PARISO¹, Claire DELHON¹, Martine REGERT¹

1. CEPAM/UMR 7264 CNRS – Université Nice-Sophia Antipolis, Nice.
2. CEMEF/UMR 7635 CNRS – École des Mines de Paris, Valbonne.
3. Archéorient/UMR 5133 CNRS – Université Lumière Lyon 2, Lyon.

L’archéologie vise à décrire les sociétés du passé à travers l’ensemble des vestiges ayant subsisté jusqu’à nous. Ces documents peuvent être des artefacts ou des écofacts, mobiliers ou immobiliers. Les problématiques abordées sont tout aussi diverses : économiques (acquisition et gestion des ressources minérales, végétales ou animales), technologiques (mode de mise en oeuvre de ces matériaux, préparation et fabrication des productions matérielles utilitaires ou symboliques), fonctionnelles (usages et fonctions dévolues à ces productions ou industries).
Pour appréhender son vaste socle documentaire et construire ses interprétations, l’archéologue contemporain fait donc appel à de nombreuses disciplines des sciences humaines, de la vie, de la terre et des matériaux. Au sein de ce dernier champ, l’observation par microscopie électronique à balayage et l’analyse élémentaire couplée sont aujourd’hui particulièrement sollicitées.
La présente communication expose un éventail varié, mais non exhaustif, de travaux menés par les chercheurs du CEPAM où le MEB-EDS s’est révélé crucial : détermination de pigments préhistoriques, traces de fabrication de perles, identification de résidus sur outils en silex, caractérisation de processus d’altération sur des charbons.