Principe et perspectives de la microscopie électronique en biologie

V. BAZIN, G. FREBOURG, G. TOUTIRAIS, M. TRICHET*

Sorbonne universités, UPMC Univ Paris 06, CNRS, Institut de Biologie Paris-Seine (IBPS) FR 3631, Service de Microscopie Electronique, Paris
*E-mail: michael.trichet@snv.jussieu.fr

L’observation du vivant est une approche essentielle en biologie pour en étudier les mécanismes fondamentaux. Ces mécanismes, et les organismes vivants, présentent une grande variabilité de taille. Leur étude nécessite ainsi de combiner les techniques d’imagerie pour couvrir une gamme d’échelle d’observation très large : de la macroscopie, pour les organismes entiers aux techniques de microscopie les plus fines pour les virus et arrangements moléculaires.

La microscopie électronique (ME) est une approche puissante pour l’observation du vivant. La grande résolution apportée par l’utilisation des électrons permet de révéler l’organisation ultrastructurale et de localiser des évènements aux échelles tissulaires, sub-cellulaires et moléculaires. Bien que parfaitement maitrisée, l’observation d’échantillons biologiques reste néanmoins un défi en ME : très hydratés, ils sont extrêmement sensibles au vide et au faisceau d’électrons, tout en présentant une grande hétérogénéité de composition, de structure et d’organisation dans l’espace. Ainsi, en ME les structures biologiques observées sont traditionnellement le résultat d’une préparation chimique, sources d’artefacts et qui fixe irrémédiablement tout processus dynamique.

Cet exposé présentera un aperçu des techniques actuellement disponibles en ME pour répondre aux défis lancés par l’imagerie en biologie. Ces approches visent en particulier à préserver l’intégrité des processus biologiques et d’intégrer des données multi-échelles pour l’analyse d’évènements rares, dynamiques ou à grande échelle.