Essais mécaniques cycliques sous MEB pour des matériaux élastomères, à température ambiante et à 100°C.

Bertrand HUNEAU
Institut de Recherche en Génie Civil et Mécanique, Ecole Centrale de Nantes, 44321 Nantes Cédex 3

L’objet de ces travaux est l’étude de la propagation des fissures de fatigue (sollicitation cyclique) dans des caoutchoucs industriels employés dans les industries de l’antivibratoire automobile et du pneumatique.

Pour cela, nous avons utilisé une machine d’essais mécaniques dédiée aux observations sous MEB et développée par la société Deben. Cet équipement a été adapté aux matériaux élastomères, avec une course de 20 mm et des vitesses plus élevées que pour des matériaux plus rigides, afin d’appliquer une succession de cycles de traction. Un système de mors chauffants a ensuite été développé afin d’effectuer des essais à chaud, ici à 100°C.

Les conditions d’observation de ces matériaux faiblement conducteurs seront discutées. Les résultats obtenus, qui se résument principalement à des « films »  permettant de visualiser in situ l’évolution d’une fissure de fatigue, ont permis de proposer des mécanismes de propagation de ces fissures.

Par comparaison avec des essais de fatigue réalisés à pression atmosphérique, il apparait que ces mécanismes ne sont pas fondamentalement affectés par le vide du MEB et peuvent donc être transposés à ce qui se passe dans des conditions d’utilisation en service.