Cartographie et dosage du carbone et de l'azote dans les aciers par la méthode de la droite d'étalonnage

Philippe VOLCKAERT
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Bureau Veritas Laboratoires -  33600 PESSAC
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La microsonde de Castaing est une technique d’analyse où un faisceau d’électrons excite le matériau sur une zone de l’ordre du micron. Celui répond par émission de rayons X ce qui permet de mesurer sa composition à la même échelle (le micron).
Il s’agit d’une technique du même type que la spectrométrie qualitative EDS dont sont équipés les microscopes électroniques à balayage (MEB). La différence majeure réside dans le système de détection par dispersion de longueur d’onde (spectrométrie WDS) qui permet l’analyse quantitative de la plupart des éléments chimiques. Les mesures peuvent se faire sous forme de pointés, de profils ou même de cartographies. Les limites de détection peuvent descendre à quelques ppm selon les éléments et il est possible mesurer les légers jusqu’au bore.

Cette technique est très utilisée pour mesurer des profils de taux de carbone et d’azote dans les aciers. Pour cela, l’émission X sur l’échantillon est comparée à celle émise par un lot de témoins (méthode par droite d’étalonnage).
Face à un profil de dureté seul, la mesure des profils de carbone et d’azote est un avantage lors de l’évolution ou la vérification des traitements de surface.
La microsonde de Castaing permet d’apporter cette information quel que soit la géométrie de la pièce et la profondeur du traitement.