Réalisation à l'aide du FIB de microéchantillons dans le combustible irradié 

Thierry BLAY
CEA Cadarache

Le combustible nucléaire sortant de centrales électriques est un matériau complexe à étudier. Il est d’une part dangereux car très irradiant et contaminant, et d’autre part, sous irradiation, il subit d’importantes évolutions physico-chimiques. Son étude nécessite des installations adaptées, et les outils de caractérisation doivent être modifiés et installés dans des cellules blindées étanches. Au sein du laboratoire, la surface dédiée aux appareils de caractérisation est limitée, et la mise en œuvre de nouveaux moyens est un processus complexe, long et couteux.

Dans cet environnement nucléaire, la réduction de la taille des échantillons peut être une approche très intéressante car elle permet de réduire la dangerosité du matériau. Les échantillons de petite taille peuvent être ensuite caractérisés sur des équipements situés dans d’autres laboratoires.

Plusieurs exemples de fabrication au MEB-FIB de microéchantillons seront présentés :
la fabrication de micro-poutres pour réaliser des essais mécaniques de flexion, le prélèvement d’un cube pour analyse sur synchrotron, la réalisation de lames MET et de pointes pour analyse par sonde atomique.