Préparation d'échantillons complexes et hydratés.

Stéphane GABOREAU
BRGM, Orléans

Les matériaux hydratés tel que les roches argileuses ou les pâtes de ciment hydratés, à l’instar des « roches dures », sont des échantillons complexes et fragiles au regard de la préparation qu’ils requièrent pour pouvoir imager leurs microstructures. La préparation d’échantillons hydratés est donc un paramètre clé sur l’acquisition d’image et les interprétations qui en sont faites.
 
De leur découpe, jusqu’au polissage, en passant par leur imprégnation, différentes étapes sont nécessaires pour obtenir des sections polies qui permettront d’imager ces matériaux, en préservant au mieux leur microstructure, du nanomètre au centimètre.

Chaque étape de préparation peut induire des artéfacts, notamment sur les variations du volume (contraction/expansion), sur la quantification des paramètres microstructuraux et sur les propriétés physico-chimiques.

Différentes étapes de préparation, non exhaustives, seront présentées en montrant les avantages et certaines limites.